INTRODUCCIÓN
El finiquito es uno de los documentos más importantes en la vida laboral de un trabajador chileno. Sin embargo, muchas personas lo firman sin entender completamente qué contiene, qué derechos tienen o si el cálculo es correcto. En esta guía te explicamos todo lo que necesitas saber sobre el finiquito: desde qué es y qué debe incluir, hasta los plazos legales, las causales de despido y qué hacer si tu empleador no cumple con sus obligaciones.
¿QUÉ ES EL FINIQUITO?
El finiquito es el documento legal que formaliza el término de la relación laboral entre un trabajador y su empleador. Está regulado por el artículo 177 del Código del Trabajo y tiene el carácter de un acuerdo que, una vez suscrito válidamente, produce el efecto de poner fin a las obligaciones recíprocas entre las partes.
Para que el finiquito sea válido, debe cumplir con ciertos requisitos:
- Firma ante ministro de fe: debe ser suscrito ante notario público, inspector del trabajo o presidente del sindicato al que pertenezca el trabajador.
- Constar por escrito: no puede ser verbal.
- Ser ratificado: el trabajador debe reconocer que el documento refleja fielmente lo acordado.
Un finiquito firmado sin las formalidades legales no tiene el mismo valor y puede ser impugnado judicialmente.
¿CUÁNDO CORRESPONDE EL FINIQUITO?
El finiquito debe otorgarse en todo término de contrato de trabajo, independientemente de la causa. Esto incluye:
- Renuncia voluntaria del trabajador.
- Despido por cualquier causal (necesidades de la empresa, falta al deber de probidad, entre otras).
- Mutuo acuerdo entre trabajador y empleador.
- Vencimiento del plazo en contratos a plazo fijo.
- Conclusión del trabajo o servicio que dio origen al contrato.
- Fallecimiento del trabajador (en cuyo caso se otorga a sus herederos).
¿QUÉ DEBE INCLUIR EL FINIQUITO?
El finiquito debe contener todos los conceptos adeudados al trabajador al momento del término de la relación laboral. Los principales son:
Saldo de Remuneraciones
Las remuneraciones devengadas y no pagadas hasta la fecha efectiva del término del contrato, incluyendo el proporcional del mes en curso.
Vacaciones Proporcionales
Los días de vacaciones que el trabajador no alcanzó a usar, calculados proporcionalmente al tiempo trabajado en el año en curso. Se calculan a razón de 1,25 días hábiles por mes trabajado.
Indemnización por Años de Servicio
Equivale a 1 mes de remuneración por cada año de servicio (con un máximo de 11 años), con límite de 90 UF mensuales. Corresponde cuando el despido se realiza por la causal de necesidades de la empresa (artículo 161 del Código del Trabajo).
Indemnización Sustitutiva del Aviso Previo
Si el empleador no da aviso con 30 días de anticipación al despido por necesidades de la empresa, debe pagar adicionalmente el equivalente a 1 mes de remuneración como indemnización sustitutiva.
Otros Beneficios
Bonos pactados en el contrato, gratificaciones proporcionales, horas extraordinarias no pagadas y cualquier otro beneficio convenido.
PLAZOS LEGALES PARA EL PAGO DEL FINIQUITO
El artículo 177 del Código del Trabajo establece que el finiquito debe ser otorgado y pagado dentro de los 5 días hábiles siguientes al término de la relación laboral.
Este plazo aplica para todos los conceptos del finiquito. Si el empleador no paga dentro de este término, incurre en mora y pueden aplicarse recargos e intereses.
Importante: el trabajador no puede ser presionado a firmar el finiquito de inmediato. Tiene derecho a leerlo con calma y, si lo necesita, consultarlo con un abogado antes de suscribirlo.
¿PUEDO NEGARME A FIRMAR EL FINIQUITO?
Sí. Nadie puede obligarte a firmar un finiquito que no refleje correctamente tus derechos. Tienes derecho a:
- No firmar si el monto es incorrecto o faltan beneficios.
- Firmar con reserva de derechos: puedes agregar la frase "con reserva de derechos" o "sin perjuicio de acciones legales" antes de tu firma. Esto te permite impugnar posteriormente el finiquito si el monto es inferior a lo que corresponde.
- Pedir 3 días hábiles para revisar el documento antes de firmarlo.
Nunca debes firmar bajo presión o sin haber leído detenidamente el documento. Una vez firmado ante ministro de fe sin reserva de derechos, el finiquito produce pleno efecto y es muy difícil de impugnar posteriormente.
¿QUÉ PASA SI NO ME PAGAN EL FINIQUITO?
Si el empleador no paga el finiquito dentro del plazo legal de 5 días hábiles, el trabajador tiene las siguientes alternativas:
Denuncia ante la Inspección del Trabajo
Es gratuita y puede realizarse en forma presencial u online. El inspector del trabajo puede convocar a las partes a una mediación y exigir el pago.
Demanda Laboral
Se interpone ante el Juzgado de Letras del Trabajo competente. Además de cobrar lo adeudado, el trabajador puede exigir:
- Un recargo del 150% sobre el monto de la indemnización si el despido fue injustificado (artículo 168 del Código del Trabajo).
- Intereses y reajustes sobre las sumas adeudadas.
- Costas del proceso.
Nulidad del Despido (Art. 162)
Si el empleador despide al trabajador sin haber pagado las cotizaciones previsionales, el despido es nulo. El trabajador continúa generando remuneración hasta que el empleador regularice las cotizaciones, lo que puede representar una suma importante.
CUÁNTO CORRESPONDE SEGÚN LA CAUSAL DE DESPIDO
Artículo 159 (Causales objetivas)
Incluye: renuncia voluntaria, mutuo acuerdo, vencimiento de plazo, conclusión del trabajo, caso fortuito. En estas causales no hay indemnización por años de servicio, salvo que se haya pactado contractualmente.
Artículo 160 (Causales disciplinarias)
Incluye: falta de probidad, abandono del trabajo, actos contra la empresa, etc. El empleador alega inconducta del trabajador y no paga indemnización por años de servicio. Sin embargo, si el trabajador puede probar que la causal fue improcedente, el juez puede ordenar el pago con recargo del 80% al 100%.
Artículo 161 (Necesidades de la empresa)
Es la causal que genera el mayor derecho a indemnizaciones. Si en cambio fue el empleador quien incumplió el contrato, considera el autodespido como alternativa para cobrar indemnizaciones. Corresponde pagar:
- Indemnización por años de servicio (1 mes por año, máximo 11 meses).
- Indemnización sustitutiva del aviso previo (si no se dio aviso con 30 días de anticipación).
Si consideras que tu finiquito no fue bien calculado, que la causal de despido fue injustificada o que no te pagaron lo que corresponde, es fundamental asesorarte con un abogado laboral antes de firmar cualquier documento.
Aviso legal: Este artículo es de carácter informativo y aplica exclusivamente a la legislación vigente en Chile. No constituye asesoría legal. Para una evaluación de su caso particular, consulte con un abogado.